SACRAMENTO -- F'xi punt, ikun il-ħin ta' xi ħadd ieħor. Wieħed mit-timijiet żgħażagħ li jipprova jneħħi t-tron lill-Golden State Warriors se jkisser. Wieħed mit-tappijiet difensivi assenjati biex jibbottilja Stephen Curry fil-fatt se jagħmel dan. Aġitatur se jagħmel aktar milli poke l-ors li huwa LeBron James.
Imma s'issa.
Mhux wara li Curry skorja 50 punt biex wassal lill-Warriors għal 120-100 rebħa kontra n-Nru 3-seeded Sacramento Kings fil-Logħba 7 tas-serje divertenti tagħhom tal-ewwel round il-Ħadd waranofsinhar.
Mhux wara li James mexxa lil Los Angeles Lakers għal rebħa ta' 40-punt kontra n-No. 2-Memphis Grizzlies li kienu seeded biex temmew is-serje tagħhom tal-ewwel rawnd 4-2 nhar il-Ġimgħa filgħaxija.
Mhux fil-ġimagħtejn li ġejjin, meta s-superstars li ddefinixxew l-aħħar għoxrin sena fl-NBA jiltaqgħu għal konfront ieħor li jibda t-Tlieta (10 pm ET, TNT) f'San Francisco fis-semifinali tal-Konferenza tal-Punent. Hija l-ewwel laqgħa tal-playoff bejn LA u Golden State fi 32 sena, għalkemm il-Warriors lagħbu lil James erba’ darbiet fil-Finali tal-NBA matul l-aħħar tmien staġuni, waqt li kien ma’ Cleveland Cavaliers.
"Se tkun epika," qal l-attakkant tal-Warriors Draymond Green. "Int ltqajna Steph, int sibt Bron jerġa 'jagħmel dan kollu."
L-istaġun kollu, James -- li kellu l-ewwel 20-punt, 20-rebound logħba tal-karriera tiegħu fil-playoff fil-Logħba 4 kontra Memphis -- ġie mistoqsi kif iżomm livell daqshekk għoli ta' logħob fl-età ta' 38 sena.
L-istaġun kollu, il-Ġellieda ġew mistoqsija jekk dan hux se jkun l-hekk imsejjaħ “L-Aħħar Żfin” tagħhom flimkien hekk kif l-etajiet kollettivi u l-pagi straordinarji tagħhom ibatu fuqhom.
"Imma... ieqaf tipprova ddawwar il-paġna fuqna daqshekk malajr," qal Green. “Ieqaf jipprova ddawwar il-paġna fuq Bron.
"Aħna nqabdu tant f'dak li hu l-ħaġa li jmiss, ma napprezzawx il-kurrent. Imbagħad tasal għall-ħaġa li jmiss u tkun qed tħares lura, bħal, 'Bniedem, nixtieq li xorta kellna dak. Nixtieq li xorta nistgħu naraw dan.'"
"Allura għalija u għal dawk tagħna," kompliet Green, "se napprezzaw dan f'kull pass tat-triq."
Il-Kincher tal-Logħba 7 tal-Ħadd kienet xi ħaġa ta’ ġieħ għal dak kollu li għamel il-ġirja tal-Ġellieda f’dawn l-aħħar għaxar snin tant konvinċenti.
Il-linja ta' Curry se tidher bħal logħba monster tipika: 50 punt, seba' 3-pointers. Iżda dan għamel bil-logħba qasira tiegħu, li ġabar l-aktar punti fiż-żebgħa (22) li qatt skorja b'assortiment sturdut ta' scoop shots, floaters u layups.
Dawk huma l-shots li jidher li jkun goofing madwar waqt warmups qabel il-logħba. Huwa ser ipoġġi l-ballun f'wiċċ l-ilma 'l fuq milli qatt ikollu bżonn f'logħba, kważi bħal trick shot f'HORSE.
“In-nies jaħsbu li qed jieħu gost jew juri,” qal l-assistent kowċ tal-Warriors Bruce Fraser, is-sieħeb ta’ Curry fit-tisħin. "Imma hu dejjem qed jaħdem fuq il-logħba qasira tiegħu. Huwa bħal [fil-golf]. Aħna nsejħulu 'chipping and putting.'"
Wara li l-Warriors waqqgħu logħba demoralizing 6 f'San Francisco nhar il-Ġimgħa bil-lejl, il-persunal tal-kowċ qattgħu lejl twil bit-tejp tal-logħba, jippruvaw jgħaqqdu dak li ġara.
"Naħseb [head coach] Steve [Kerr] baqa' sas-2 am u rqad sagħtejn wara dik," qal Fraser.
Kerr ilu jippriedka l-bilanċ fl-għaxar snin tiegħu fit-tmun ta’ dan it-tim. Perspettiva. Ħu nifs u reset aktar milli rukkell u writhe. F'dan il-każ, iżda, it-tibdil ta' malajr ta' 36-siegħa bejn il-Logħob 6 u 7 ma tantx ħallielu għażla.
L-aħjar li seta’ jagħmel kien li jiġbed il-lejl kollu hu stess u jbiddel ir-rutina tat-tim, u jġib lill-plejers tiegħu ftit xemx u arja friska qabel imur lura lejn Sacramento għal-Logħba 7.
"Kellna sessjoni tajba tal-films fid-disa' sular ta' Chase Center, li għandu veduta espansiva tal-Bajja [San Francisco]," qal Kerr jitbissem qabel il-logħba. "Li ma jista 'jidher qisu big deal, iżda huwa tip ta'. Ikollok ftit xemx, inti tħares lejn il-Bajja.
"Naħseb li jrid ikun hemm sens ta' perspettiva -- anke jekk hija biss veduta sabiħa u ftit xemx u ċans li tieħu n-nifs u tirrilassa bejn il-logħob."
Ma kienx hemm ħin biex jgħaqqdu video clips umoristiċi biex jenfasizzaw tema partikolari, kif għamel Kerr matul is-snin. Iżda kien hemm tema partikolari li Kerr u l-istaff tiegħu enfasizzaw.
"L-attenzjoni kollha kienet fuq l-ispazjar," qal Kerr. "Ħarsa lejn il-film [tal-Logħba 6], nippruvaw insemmu għaliex ma kien hemm l-ebda post fejn imorru. Konna biss imbarazz."
Hekk sab Curry fiż-żebgħa tal-Ħadd: l-ispazju.
U meta jagħmel dan, joħloq ġibda gravitazzjonali għall-bqija tat-tim.
Dwar l-uniku post li Curry tilef il-Ħadd kien fil-linja tal-free throw, clanking tnejn mill-ħames tiri tiegħu. Iżda anke hemmhekk, kien kapaċi jaħdem permezz tiegħu.
Minflok ma jirrabja, Curry grinned wara missijiet tiegħu mil-linja.
"L-attitudni tista 'timmanifesta ħafna affarijiet," qal Curry. "Tlift ħames free throws fl-aħħar żewġ logħbiet. Dak mhux bħali. Imma qatt ma taħsibha żżejjed. Gawdi biss il-mument. Allura t-tbissima kienet intenzjonata. Jipprova nkun fil-preżent. Sempliċi kemm hi, qed nipprova nagħmel free throw... allura nipprova nieħu pjaċir biha."
Il-vuċi ta' Curry kienet daqsxejn imnieħer wara l-logħba -- riżultat ta' allerġiji, qal, mhux mard.
“Għandi mmur nieħu xi għasel lokali,” ċajt. "Huwa biss dan iż-żmien tas-sena."
Tabilħaqq huwa.
Għal darb'oħra, il-Warriors u Curry u l-Lakers u James se jiddominaw l-istadju tal-NBA matul dawn il-playoffs li issa huma mnaqqsa għall-aħħar tmien timijiet.
“Hawn aħna tmien snin wara mill-ewwel darba li ltqajna f’serje ta’ playoffs u għadna nilagħbu f’dak il-livell,” qal Green. "Dan huwa speċjali. Jgħid ħafna dwar min int bħala pro u kemm tieħu dan bis-serjetà. Kif tapprezza din il-logħba."
"Qed titkellem dwar xi kompetituri aħħarija," kompla Green. "LeBron huwa wieħed mill-kompetituri aħħarija. Steph, Klay [Thompson], jien stess. U għalhekk biex ikollna dawn l-opportunitajiet, ma nieħdux bħala fatt."